Las pruebas de competición se desarrollan en mangas de 30 segundos durante los cuales el o la competidora debe realizar un máximo de figuras.
El objetivo del palista es buscar la máxima pureza en la composición de las figuras, a la vez que debe procurar ejecutarlas con la máxima velocidad.
El «Estilo Libre» se puede practicar particularmente, descendiendo ríos, se conoce esta actividad como «Playboating» que se podría traducir por «Juego con Embarcación» o quizá, permitiéndonos una licencia lingüística, «Piragüeando».
Se conoce, también, esta modalidad por «Freeride» o «Paseo Libre». Algunos y algunas practicantes del piragüismo consideran el Estilo Libre, en estas vertientes desarrolladas en el transcurso de los descensos, como la especialidad más pura de este deporte.
El «estilo libre» no es disciplina olímpica
